Chromatische adaptatie is het vermogen van het menselijk visuele systeem om zijn kleurwaarneming aan te passen aan de verlichtende lichtbron. Een wit vel papier ziet er wit uit, of je nu in warm gloeilamplicht of in koel daglicht staat — ook al is het fysieke licht dat je oog bereikt sterk verschillend. In de digitale kleurwetenschap moet dit fenomeen wiskundig worden gemodelleerd.
Witbalans in fotografie
Wat fotografen “witbalans” noemen, is een praktische toepassing van chromatische adaptatie. Een foto gemaakt onder gloeilamplicht (warm/oranje) en een onder daglicht (koel/blauw) zullen verschillende kleurzweem hebben. Het corrigeren van de witbalans is in essentie tegen het algoritme zeggen: “deze specifieke pixel moet neutraal wit zijn — pas alles hierop aan.”
De Bradford-transformatie
De Bradford chromatic adaptation transform is de industriestandaard voor het omzetten van kleuren tussen verschillende witpunten van lichtbronnen. Dit gebeurt door:
- XYZ-tristimuluswaarden om te zetten naar een “kegelrespons”-domein via de Bradford-matrix
- De kegelresponsen te schalen zodat ze overeenkomen met de verhouding tussen bron- en doelwitpunt
- Terug te converteren naar XYZ
Veelgebruikte witpunten zijn D50 (warm daglicht, gebruikt in drukwerk), D65 (gemiddeld daglicht, sRGB-standaard) en illuminant A (gloeilamp).
In generatieve kunst
Generative art combineert vaak referentiepaletten uit verschillende bronnen. Een palet dat is gesampled uit een zonsondergangsfoto en een ander uit een indoor-scan zullen verschillende witpunten hebben. Inzicht in chromatische adaptatie helpt te verklaren waarom het naïef mengen van deze paletten onverwachte resultaten kan opleveren, en hoe je dit kunt corrigeren.